Louis de Rouvroy, duc de Saint-Simon décrit dans ses Mémoires un royaume en déclin. 1 D'après les Mémoires, le règne de Louis XIV n'était pas glorieux, mais ruineux. Ce roi accueillait dans la famille royale ainsi que dans la société noble le sang de ceux d'une naissance inférieure. Dans ses Mémoires Saint-Simon crée une opposition binaire entre la vraie noblesse, dont il faisait partie, et ceux qui prétendait à un rang noble. Cette bipolarité mènera à un examen de la glorification narcissique de l'écrivain par lui-mme dans les deux scènes dont il s'agira ici, la séance du Parlement après la mort de Louis XIV en 1715 et le lit de justice de 1718.
Très fier de son statut social de duc et pair, Saint-Simon croyait tout statut social immuable. Il ne comprenait pas que l'on puisse violer les lois sacrées de la pureté de la noblesse. Après avoir mélangé son sang royal et pur au sang infecte du peuple, l'action la plus infâme qu'a commise Louis XIV a été de donner à ses bâtards un rang au-dessus de celui de duc et pair. Saint-Simon écrit au sujet des bâtards: "Leur rang égalé à celui des princes du sang avoit coûté au Roi le renversement de toutes les règles et les droits, et celui des lois du royaume les plus anciennes, les plus saintes, les plus fondamentales, les plus intactes" (12:41). 2 Ce "favoritisme sacrilège et négateur de l'Etat" 3 était "une violence faite par Louis d'abord à son état de Roi, et, en conséquence, à l'Etat de la France." 4 C'est à travers l'Etat que la noblesse peut s'identifier comme telle; la majesté du corps de l'Etat se communique à ses membres. Pour Saint-Simon, cette identification est plutôt personnelle. L'Etat devient l'objet grâce auquel il réalise sa plénitude narcissique.
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1 Jules Brody. "Saint-Simon peintre de la vie en déclin." Des approches textuelles des Mémoires de Saint-Simon. Ed. Leo Spitzer et Jules Brody. Etudes Francaises littéraires 9. Tbingen: G. Nars, 1980. 79-95.
2 Toutes reférences de Saint-Simon sont des Mémoires. Paris: Rmasay, 1978. Je metterai le volume: la page.
3 Alphonse de Waelhens. Le duc de Saint-Simon: Immuable comme Dieu et d'une suite enragée. Publications des Facultés universitaires Saint-Louis 20. Bruxelles: Facultés universitaires Saint-Louis, 1981. 285.